Desde hace unos 900 años,
muchas personas creen
que el inicio de la Vía Dolorosa
en Jerusalén
está cerca de la esquina noroeste
de la explanada de las mezquitas.
Ese lugar sería el pretorio de Pilato.
Es decir,
el lugar donde Jesús fue condenado.
También se considera
la Primera Estación del Vía Crucis.

En ese lugar
se sitúa la Torre Antonia.
Era una fortaleza
relacionada con Herodes.

Hoy en día
la arqueología no puede decir
con seguridad
cuáles son los restos exactos
de ese lugar.
La investigación histórica
tampoco puede asegurar
con total certeza
cuál era el verdadero Pretorio
del que hablan los Evangelios.
Algunos estudiosos piensan
que pudo ser
el palacio superior de Herodes.
Ese palacio estaba
cerca de la actual Ciudadela.
Se cree esto porque,
en algunas ocasiones,
los gobernantes romanos
usaban ese lugar para hacer juicios.
Pero la tradición cristiana antigua
no apoya del todo esa idea.

Los primeros peregrinos
hablaban de un lugar
situado más abajo,
en el valle.
Quizá estaba cerca
del actual Muro de las Lamentaciones.
En esa zona
pudo estar
el palacio de los Asmoneos,
que fueron gobernantes
anteriores a Herodes el Grande.

Más tarde,
en época del Imperio Bizantino,
allí hubo una iglesia
dedicada a la Divina Sabiduría,
llamada Santa Sofía.
En esa iglesia
se guardaban recuerdos y reliquias
que veneraban los peregrinos.

Después,
en el año 614,
la ciudad fue destruida durante
la guerra contra los persas.
La iglesia desapareció.
Sus recuerdos y reliquias
fueron llevados a la iglesia de Sion.
Hasta hoy
no se han encontrado restos seguros
ni del palacio de los Asmoneos
ni de la antigua iglesia
de Santa Sofía.

El conjunto de lugares
que hoy se recuerdan
en la zona de la Torre Antonia
empezó a formarse
desde la segunda mitad del siglo 12.
En ese tiempo,
los templarios
tuvieron mucha influencia
en esta zona.
Su monasterio
estaba en la parte norte
de la explanada.
Desde allí
comenzaba un camino
hacia el Santo Sepulcro.
Las puertas de esa zona
recibieron el nombre
de Puertas Dolorosas.
También existió allí una capilla
dedicada a la Coronación de Espinas.
Esa capilla
permaneció
hasta el terremoto de 1927.
Hoy
se conservan algunos restos
de esa época
en el Museo Islámico.
La Iglesia de la Flagelación
fue restaurada en 1929.
La Iglesia de la Condena
fue reconstruida en 1904.

Con el tiempo
se fueron añadiendo
otros lugares relacionados
con la Pasión de Jesús.
Por ejemplo,
se señalaron las casas de Anás
y Caifás,
y más tarde,
también,
la casa de Herodes Antipas.
También apareció
la referencia al arco del Ecce Homo
y a la iglesia del Espasmo de la Virgen.

Poco a poco,
unos lugares se recordaban más
y otros menos.
Así
fue tomando forma
el recorrido actual
de las 14 estaciones del Vía Crucis.
Este recorrido
se fue formando al mismo tiempo
que crecía esta devoción
en los países cristianos de Europa.

La Torre antonia

Después de ser señalado
por Judas con su beso,
Jesús fue llevado ante Pilato,
los sacerdotes Anás y Caifás
y, a primera hora del viernes,
fue castigado
con la Flagelación
en el patio lujoso
de la Torre Antonia.
Allí había una columna
en la que se ataba a los presos
para que recibieran los azotes.

A las puertas esperaba Pedro,
que acabaría negando,
como le había anunciado Jesús
que conociera a Cristo.
Todo sucedió
antes de que un gallo
cantara al amanecer.